En 1957, des sarcophages carolingiens et mérovingiens étaient découverts non loin de l'église montrant une fois de plus que les églises romanes ont souvent succédé à des édifices antérieurs totalement disparus.
L'église Saint-Martial-de-Vitatene (Vita aetema) était au XIIe siècle une localité importante qui dépendait jadis, comme Saint-Germain-de- Lusignan, de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Elle regroupait une forte population alors que Jonzac n'était qu'un poste avancé fortifié. Un vaste édifice religieux était donc nécessaire.
C'est un édifice roman primitif construit à l'origine sur un plan classique doté d'une abside, d'un transept avec absidioles orientées et précédé d'une nef.
Malgré la destruction de l’abside et du transept, l'ensemble est harmonieusement proportionné.
La nef de belle hauteur se termine par un arc en plein cintre orné de chapiteaux courts à grosses feuilles du XIVe siècle. Un autre est décoré entièrement de têtes humaines. A l’extrémité de la nef, une haute baie cintrée donne accès à une chapelle très élevée qui n’était que l’ancien croisillon nord du transept. A l’opposé, un mur sans ouverture obstrue l’ancien accès au croisillon sud.
Un autre mur ferme l'accès à l'ancien chevet disparu. Il est percé de petites fenêtres à linteaux monolithes à faux claveaux gravés.
La façade occidentale a été déplacée suite à la réduction d'au moins une travée de la nef. Elle montre une porte cintrée, un grand arc et une longue ouverture mais surtout une pierre de réemploi gravée.
Lors de la reconstruction de l’édifice, une sépulture a été trouvée au pied de l’abadiole. Le carbone 14 a permis d’estimer sa datation vers les XIe ou XIIe siècles.
Ceci accrédite la thèse selon laquelle l’édifice est antérieur au XIe siècle.
Totalité de l'édifice: Inscrit à l'Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques le 5 décembre 2000.
Statue en pierre d’un Saint, XVe siècle.
Chaire en pierre
